Eskom questionne la viabilit� de l'agr�ment ougandais d'�lectricit�.

Kampala, Ouganda, le 20 F�vrier 2004.

Par Hobbs Gama

Le gouvernement Ougandais s'est lanc� dans un nombre de r�formes parmi lesquelles la privatisation du service public d'�lectricit� et la restructuration du corps du r�gulateur national d'�lectricit�. Les investisseurs se demandent cependant s'ils peuvent proc�der avec leurs plans.

Des d�saccords sur l'�tat de l'infrastructure de la distribution d'�lectricit� ougandaise et le montant d'investissements que le gouvernement demande aux investisseurs ralentit l'accord entre l'Ouganda et un consortium de la soci�t� Sud africaine Eskom, et la CDC Capital Ventures du Royaume Uni.

Le gouvernement a s�par� le Uganda Electricity Board (UEB) dans le but de le rendre plus efficace et d'�tendre l'alimentation d'�lectricit� aux paysans pauvres, et l'aligner d'apr�s son programme d'�lectrification rurale. La d�cision a cr�e un accru instantan� des tarifs qui ont co�t� beaucoup de critique au gouvernement de la part des membres du parlement.

Le consortium qui veut une concession de 20 ans pour g�rer la Uganda Electricty Distribution Company Ltd (UEDCL), a questionn� l'information sur le nombre de clients � desservir, consid�rant les frais que le consortium de gestion payera.

Les investisseurs d�crient les tarifs bas de l'Ouganda, une situation qu'ils consid�rent comme n'�tant pas favorable pour des affaires profitables. Ils disent �galement que l'infrastructure qu'ils �taient sur le point d'h�riter n'�tait pas en aussi bonne condition que le gouvernement le d�crivait. - ce qui n�cessite une �tude plus avanc�e; ils sont �galement m�contents des certaines obligations environnementales que l'agr�ment cherche � les forcer � accepter.

L'Ouganda insiste qu'Eskom et la CDC doivent investir 65 millions de dollars dans la EUDCL sur les premi�res quatre ann�es et demi d'obtention de la concession. En plus, il aimera qu'ils ajoutent 15 000 nouvelles connexions par an sur la m�me p�riode. A partir de la cinqui�me ann�e, il sera attendu d'eux une installation de 25 000 connexions par an.

D'apr�s Emmanuel Nyirikindi, Directeur de la r�forme publique � l'unit� de privatisation, les n�gociations �taient toujours en cours.

'On s'attend � ce que d'ici � al fin de cette ann�e, les n�gociations seront termin�es, apr�s quoi concession sera offerte au consortium sera pour maintenir le r�seau de l'UEDCL et pour collecter les revenus'. Il a �galement ajout� que d'apr�s les termes de l'agr�ment, il sera requis des concessionnaires un payement d'1,4 million de dollars comme frais de d'op�rations. Ils payeront aussi des frais mensuels afin d'�ponger les dette de l'UEDCL.

Eskom et la CDC �taient les offreurs uniques pour la prise de contr�le de la soci�t� de distribution publi�e en Avril 2002. L'UEDCL �tait parmi les trois soci�t�s form�es suivant la dissolution du comit� d'�lectricit�. Les autres deux sont en charge de la production et transmission d'�nergie.

Les membres du comit� sur les ressources naturelles du parlement attribuent l'augmentation des tarifs d'�lectricit� � la division. Ils accusent que cette division �tait aussi la cause des d�penses lourdes de gestion du corps d'�nergie.

''La division �tait caus�e par l'augmentation des co�ts de frais g�n�raux et la multiplications des inefficacit�s dans les diff�rentes compagnies �tablies'' a r�clam� Isa Kikungwe, un membre du parlement de la circonscription �lectorale du Kyanddondo sud.

En novembre 2002, Eskom a gagn� l'appel d'offres pour g�rer les barrages de la Uganda Electricity Generation Company Limited (UEGCL) � Kiira et Nalubaale pour une p�riode de 20 ans. Les deux barrages appartenant � l'�tat qui ensembles produisent environ 300 m�gawatts comptent pour 98 pourcent de la production hydro�lectrique du pays.

La concession requiert qu'Eskom investisse un minimum de 6,7 millions de dollars dans la soci�t� pendant les premi�res quatre ann�es, apr�s avoir pay� un montant d'avance de 500 000 dollars et elle paie actuellement une mensualit� � l'UECDL.

Le gouvernement est d�cid� � acc�l�rer le transfert de la UCDL aux concessionnaires afin de d'obtenir le capital pour am�liorer sa performance. La soci�t� a besoin de liquide pour r�duire les pertes de syst�mes, minimiser les erreurs de facturation et am�liorer sa collecte de revenus.

D'apr�s Ir�ne Muloni, Directeur G�n�ral suppl�ant de l'UEDCL, depuis la division de l'UEB, leurs clients se sont accrus � 240,000 200,000 et les pertes ont �t� r�duites de 34 pourcent � 29 pourcent, et la croissance et termes de collecte de revenus de 62 pourcent � 80.

''Cette ann�e, la firme a l'intention de r�duire ses pertes d'�nergie d'un pourcent, et d'augmenter la collecte de revenus de 10 pourcent. Cependant, pour acqu�rir ceci, nous avons besoin de beaucoup d'investissement de capital'' a expliqu� Muloni.

Cependant, Eskom semble �tre inquiet concernant les tarifs faibles d'�lectricit� et par la r�sistance des sections de faiseurs de loi et le public. L'Autorit� de r�gulatrice d'�lectricit� (ERA) a r�cemment permis � l'UEDCL de faire des changements minimaux aux tarifs, dans le but d'attirer des investisseurs potentiels.

Durant les deux ann�es pass�es, l'Ouganda a enregistr� 6.5 pourcent de croissance en demande d'�nergie. Avant le commissionnement du barrage de Kiira en Mai 2000, le pays a exp�riment� un d�ficit de 60 m�gawatts qui ont r�sult� en un d�lestage d�favorable qui a pour la plupart mis la communaut� d'affaires en fureur.