Des 1996, l'ETU du Cape Technikon a patente son kit de conversion, transformant l'énergie conventionnelle de 220v d'une machine a coudre a une opération de machine sans pile, photovoltaïque (PV). Le professeur Ernst Uken du Technikon mentionne que l'invention est destinée pour utilisation dans les zones rurales éloignées, la ou il est trop cher d'étendre le réseau national d'électricité.

D'Apres Uken, c'est en 2002, et avec l'assistance du USAID et le ministère Sud Africain du tourisme et de l'environnement (DEAT) que des moyens suffisants ont étés disponibles pour commercialiser la patente. 15 machines solaires étaient livrées au Kliprand, dans la communauté rurale éloignée. D'après Uken, le Kliprand a prouve être un bon candidat pour le lancement des machines à coudre. Le village central a 50 maisons et un foyer d'école disponible a être utilisé comme machine a coudre solaire.

Creation d'emplois

La création d'emplois au Kliprand était l'un des problèmes identifiés. La Mairie de la cote Ouest avait prévu 217 000 Rands dans son budget de l'an 2003/2004 pour la fabrication des uniformes scolaires et de vêtements dans six communautés rurales, et la communauté a été formée à être couturière par le personnel du Technikon.

Advantages de la machine ETU

La machine à coudre solaire ETU a l'avantage de retenir une vitesse élevée de dix fois plus dans la production par rapport a une machine opérée à la main ou a la pédale.

La machine est avantageuse pour utilisation dans les zones rurales éloignées la ou la maintenance de batterie est problématique ou régulièrement ignorée. D'après Uken, ceci est la caractéristique unique de la patente ETU, au moyen duquel l'énergie générée par le panneau solaire PV est directement alimentée dans la machine à coudre. L'utilisation d'une batterie n'est pas requise, rendant le système libre de toute maintenance et approprié pour le fonctionnement dans zones rurales éloignées dans lesquelles la maintenance des batteries est problématique.

Une autre caractéristique de la patente ETU est l'énergie générée par le panneau solaire PV qui est directement alimentée dans la machine à coudre.

Ceci est une version éditée d'une présentation faite par le professeur Ernst A Uken a la conférence de l'UIE